מאת: ג'יין פדיגו רוב חנויות לציוד רכיבה מציגות למכירה מבחר מבלבל של מתגים. הידיעה, מה מאפיין כל סוג, תסייע לך לבחור את המתג המתאים לסוס שלך. מאפיין נפוץ בחנויות לציוד רכיבה הוא "קיר המתגים". זוהי ,בדר"כ, תצוגה מפחידה למדי של מתגים מסוגים שונים, לכל סוג מאפיינים שונים והוא מעוצב כך שיעבוד בצורה קצת שונה מהאחרים. נסיון לבחור את הסוג המתאים לך, יכול להיות מבלבל למדי. אך, אם תבחן את המתגים בקפדנות, תגלה, שקיימים שני סוגים בסיסיים: מתג שבור ומתג ישר. הרוב סבורים, שמאחר והמתג השבור הוא מתג בעל מפרקים ואילו המתג הישר ללא מפרקים, הפייה היא שקובעת אם מתג מסוים הוא שבור או ישר. למעשה, לדברי ג'סיקה ג'היל, מאמנת סוסים ותיקה, ההבדל בין סוגי המתגים הוא, שהמתג השבור הוא ללא מנוף והמתג הישר הוא מתג עם מנוף. למה הכוונה? במתג השבור המושכות מתחברות ישירות לפייה. המתג מבצע פעולה של מפצח אגוזים (בתנאי שהוא בעל מפרקים) באזור החניכיים שבין השיניים הקדמיות והאחוריות, בזויות הפה ובלשון. כאשר הרוכב מושך במושכות, הסוס מרגיש לחץ זהה במתג שבפיו. במתג ישר המושכות מתחברות לקנה וכך מוסיפות תנופה. כאשר הרוכב מושך במושכות, הסוס מרגיש לחץ גדול יותר במתג. מידת הלחץ תלויה באורך הקנה. ככל שהוא ארוך יותר, כך הלחץ גדל. המתג הישר פועל באזור החניכיים שבין השיניים הקדמיות והאחוריות ומתחת לסנטר ומעל לציצה. סוגי מתגים שבורים הסוג העדין ביותר מבין המתגים השבורים הוא מתג דלס. הפייה של מתג דלס יכולה להיות עשויה ממגוון חומרים (כמו כל מתג), כולל נחושת וחומרים סינטטיים (מחומר מלא או מצופה). מתג זה עדין כל-כך, מפני שהוא אינו צובט את פינות הפה. סוג אחר של מתג שבור הוא מתג D . הוא נקרא כך מפני שצורתו כצורת האות D באנגלית. במתג טבעות גדולות, הפייה מחוברת לטבעות עגולות ויכולה להחליק לאורכן, וכך לאפשר למתג להיות מונח באופן טבעי בפה של כל סוס. לחלק מהמתגים השבורים יש תוספת ללחי אשר מונעת מהמתג לצאת מהפה. התאמת מתג שבור לסוס רוחב המתג המתאים נקבע לפי מבנה הראש של הסוס. המתגים קיימים במגוון של גדלים מהקטן ביותר המתאים לפוני (ברוחב של כ- 7.5 ס"מ) ועד לסוסי עבודה גדולים (ברוחב של כ- 14 ס"מ ויותר). סוסים שאזור האף שלהם רזה, כמו סוסים ערבים, יזדקקו למתג צר יותר מאשר סוסי קוורטר. מתגים שבורים בעלי מפרק יחיד, כמו בתמונה, צריכים להתאים כך שישאר מרווח של כ- 0.5 ס"מ בין הטבעת של המתג והשפתיים של הסוס. אם המתג צר מדי, הוא יצבוט לסוס את השפתיים כאשר הרוכב יקח את המושכות לידיו. מתג רחב מדי יחליק מצד לצד ויכול לפצוע את השפתיים של הסוס. גורם נוסף שיש לקחת בחשבון הוא גובה המתג בתוך הפה. גובה המתג נקבע לפי ההידוק או השחרור של חלקי הלחי של המושכות. באופן אידיאלי, מתג שמותאם היטב יגרום לקמט או שניים בזווית הפה של הסוס. מתג נמוך מדי עלול לנקוש על שיני הסוס ולגרום לו לחוסר נוחות. מתג גבוה מדי עלול לצבוט. סוגי מתגים ישרים למתג ישר מערבי בסיסי יש פיה מכופפת קלות וקנים אליהם מתחברות המושכות.כאשר הרוכב אוחז במושכות, מופעל יותר לחץ הפה והציצה של הסוס ( כאשר הרסן עובר מעל הראש, מאחורי האוזניים). כאשר מופעל לחץ על הפייה, הוא מועבר גם לחך. מאחר ורכיבה מערבית נעשית במושכות משוחררות, הקנה הארוך עוזר לרוכב לנצל את המינוף. ע"י מגע קל בלבד במושכות הוא משיג תוצאות זהות לאלה שישיג רוכב המשתמש במתג שבור כאשר הוא מפעיל לחץ רב יותר. במתג ישר אנגלי הקנה, בדר"כ, קצר יותר מאשר במתג המערבי – 10-13 ס"מ במתג אנגלי, בניגוד לעד 20-23 ס"מ במתג המערבי. במתג הישר האנגלי משתמשים לעיתים קרובות במושכות כפולות. במושכות כפולות משתמשים, למעשה, בשני מתגים: האחד ישר ואחד שבור. משתמשים בשני המתגים יחד כדי לעדן את העזרה ברמות הגבוהות של תחרויות דרסאז'. ממה עשויים מתגים? בעוד שבעבר נהגו לייצר מתגים מעצם או עץ, בימינו משתמשים במגוון רחב של חומרים לייצור מתגים, כמו שניתן לראות בתמונה לעיל. החומר הזול ביותר והכי פחות רצוי הוא מתג בציפוי ניקל. עם השימוש, ציפוי הניקל יכול להתקלף, לחשוף את המתכת שמתחת ולהשאיר טלאים של ניקל העלולים לפצוע לסוס את השפתיים והלשון. מתגים אלו נטים גם להחליד. (a ) פלדת אלחלד היא אפשרות טובה בהרבה. היא לא מתקלפת או מחלידה. פלדת אלחלד היא החומר הנפוץ ביותר למתגים בימינו. (b ) יש מתגים שבהם הפייה עשויה מחומר אחר. גומי מעובד בגופרית הוא ציפוי גומי קשיח שאפוי על הפייה. תהליך האפיה הופך את הגומי לחזק ועם נטיה פחותה להתקלף. פייה מגומי היא חמה יותר בפה ובלשון ויש סוסים המעדיפים את המגע הרך שהגומי נותן. (c ) גם נחושת הוא אפשרות מקובלת לפייה. הנחושת יכולה לעזור לסוסים בעלי פה יבש לרייר ולהגיב טוב יותר למתג. יש להזהר ולבדוק שאין קצוות חדים העלולים לפגוע בפיו של הסוס. (d ) ישנם מתגים העשויים מפלסטיק העשוי בטכנולוגיה חדישה. הם רכים וגמישים, ובאים בריח תפוח כדי לעודד את הסוס לקבל אותם. לעיתים, מציאת החומר המתאים לסוס שלך היא עניין של ניסוי וטעיה. מה שמתאים לסוס אחד, לא בהכרח מתאים גם לאחר.